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Cottingley: a volte ritornano

ItaNella storia della fotografia ci sono immagini artefatte che, nonostante ciò, sono divenute famose: tra queste, con un rilievo degno di nota, si collocano senza dubbio le foto delle cosiddette "Fate di Cottingley". La storia è piuttosto articolata, e cercherò di esporla brevemente. Il tutto inizia nel 1917 quando due cugine di dieci e sedici anni, Frances Griffiths e Elsie Wright, giocando nei pressi di un ruscello posto nei dintorni delle loro abitazioni a Cottingley (Regno Unito), scattano delle fotografie con la macchina fotografica a lastre del padre di una di loro. Quando costui le andrà a sviluppare, troverà qualcosa di inspiegabile: nelle fotografie le due cuginette risultano immortalate assieme a delle figure femminili alate e danzanti, delle fate, appunto. Le ragazzine negano di aver contraffatto le lastre, la notizia esce dalle mura domestiche e raggiunge anche Arthur Conan Doyle, il celebre giallista inventore del personaggio di Sherlock Holmes, all'epoca giornalista per una nota rivista inglese, che, in quella fase della sua vita, si interessava all'occulto. Ai fatti di cui sopra si susseguirono tante vicissitudini e peripezie. Vi furono studi eseguiti perfino dalla Kodak per verificare se le lastre potessero essere state manomesse, circoli teosofici chiamati a esaminare eventuali presenze soprannaturali. Nel 1983, le due cugine, ormai molto anziane, ammetteranno finalmente di aver realizzato le fate con dei cartoncini e di averle posizionate accanto a loro stesse prima della fase di scatto. Le sagome erano state riprese dalle illustrazioni del libro Princess Mary's Gift Book del 1915 che una delle due, all'epoca ragazzine, aveva in casa. L'ammissione del trucco, però, sarà per quattro delle cinque foto impressionate, lasciando intendere che l'ultima potesse essere scaturita da un' effettiva esistenza delle fate. Affascinata da tutto ciò che è onirico e surreale, desideravo interpretare questo caso mediatico e ho pensato di farlo utilizzando dei film da 35 mm e dei vetrini negativi, originali della prima metà del '900, selezionando esclusivamente come soggetti dei bambini. Ho digitalizzato il tutto e poi fotografato, dopodiché... non ho aggiunto assolutamente altro!
Ecco che mi sembra di poter sicuramente dire che: «una volta eliminato l'impossibile, ciò che resta, per quanto improbabile, deve essere la verità.» (S. Holmes)

EngIn the history of photography there are artificial images that, despite this, have become famous: among these, with a noteworthy relief, there are undoubtedly the photos of the so-called "Cottingley Fairies". The story is quite complex, and I will try to explain it briefly. It all began in 1917 when two cousins aged ten and sixteen, Frances Griffiths and Elsie Wright, playing near a stream near their homes in Cottingley (United Kingdom), took photographs with their father's film camera. of one of them. When he goes to develop them, he will find something inexplicable: in the photographs the two cousins are immortalized together with winged and dancing female figures, fairies, in fact. The girls deny having forged the plates, the news comes out of the home and also reaches Arthur Conan Doyle, the famous crime writer inventor of the character of Sherlock Holmes, at the time a journalist for a well-known English magazine, who, at that stage of his life , was interested in the occult. The events mentioned above were followed by many vicissitudes and vicissitudes. There were even studies carried out by Kodak to verify if the plates could have been tampered with, theosophical circles called to examine any supernatural presences. In 1983, the two cousins, now very old, will finally admit that they have made the fairies with cardboard and have placed them next to themselves before the shooting phase. The silhouettes were taken from the illustrations of the book Princess Mary's Gift Book of 1915 that one of the two, at the time little girls, had at home. The admission of the trick, however, will be for four of the five photos impressed, suggesting that the last one could have sprung from an actual existence of fairies. Fascinated by everything that is dreamlike and surreal, I wanted to interpret this media case and I thought of doing it using 35 mm films and negative slides, original from the first half of the 20th century, selecting exclusively as subjects of children. I digitized everything and then photographed it, then ... I didn't add anything else! Here it seems to me that I can certainly say that: "once the impossible is eliminated, what remains, however improbable, must be the truth." (S. Holmes)